大嘗祭では、国民が育てた稲を天皇ご自身が皇祖に供え、
自らも召し上がられる。

 

その国民の稲を献上する、悠紀（ゆき）・主基（すき）

両地方を決めるのが、斎田（さいでん）点定（てんてい）の儀。

 

斎田点定の儀では、アオウミガメ（青海亀）の甲羅を

ウワミズザグラ（上溝〔みず〕桜）で灼（や）く。

その結果、生じた甲羅のひび割れから判断する、

という占いの一種だ（亀卜〔きぼく〕）。

 

平成の大嘗祭では、肝心のアオウミガメの甲羅の入手が可能か、
不安があった。
国内の神社では鹿の骨を使った占い（鹿卜〔かぼく〕）

はあっても、亀卜の例は皆無。
国際条約で輸入が禁止されており、
国内の都道府県の条例などで捕獲禁止の地域もある。

 

入手には様々な“壁”が立ち塞がっていた。

八方手を尽くして、やっと小笠原の水産試験場で、

たまたま自然死したアオウミガメ2匹が発見された。

当時の関係者の安堵はいかばかりか。

 

宮内庁の職員が喜び勇んで、

上皇陛下に亀の発見を報告すると、

こうご下問になった。

 

「私の即位の為に殺したのか」と。

職員は「そうではありませんのでご安心下さい」

とお答えしたそうだ。

 

亀卜に使う亀の甲羅は、

死んで年月を経たものが適当。

だから、儀式の為に敢えて殺す事はない。

この答えに勿論、嘘はない。

 

困難を極めた亀の発見に、

とっさの場面でこのようなご下問。

いかにも上皇陛下らしいお気のなさりようではないか。